Los Pumas se tomaron revancha y vivieron una jornada épica: triunfo ante los All Blacks

Quizás, el término histórico quede a esta altura algo remanido para cada logro que alcanzan Los Pumas en los últimos años. Lo cierto es que no hay muchos otros calificativos a los que apelar para definir la gran victoria por 29 a 23 que el elenco albiceleste alcanzó, por primera vez como local, ante los poderosos All Blacks. 

Con oficio, decisión y un juego de manos certero, este combinado dirigido por Felipe Contepomi escribió en la cancha de Vélez una de las páginas más gloriosas del rugby, al ganarle por cuarta vez a la siempre exigente Nueva Zelanda.              

Tras la entonación de los sonoros cánticos que acompañan el Haka, la ancestral danza maorí que preludia a todos los encuentros de los visitantes comenzó el duelo en el estadio José Amalfitani de Vélez Sarsfield que presentaba un aforo de 32 mil espectadores.  

Los Pumas salieron a buscar desde el arranque, a jugar en el terreno de los neocelandeses que cometieron infracciones que le dieron al local la chance de abrir el marcador.
Así, el tucumano Tomás Albornoz ejecutó a los tres minutos un penal, con un remate certero para que Argentina marcara sus primeros tres puntos y se pusiera arriba en el marcador desde el inicio.
En ese arranque, Los Pumas exhibieron solidez, concentración y mucho juego aéreo como para ganar metros en el campo rival.

Esa presión le permitió al combinado albiceleste tener -por unos minutos- la iniciativa del juego ante All Blacks, que respondieron rápido para tratar de controlar las acciones del cotejo.

 El apertura de los oceánicos Beauden Barrett pidió postes y puso la igualdad. Luego el full back de Los Pumas, Juan Cruz Mallía, tomó otra falta y volvió a convertir para los argentinos que se pusieron 6 a 3, antes de los 15 minutos del primer tiempo. 

Los locales apostaron al juego de control, por momentos de forma eficaz, pero la insistencia de All Blacks dio sus frutos rápidamente. 

En una buena combinación de juego de manos, los hombres de negro llegaron a la primera conquista del cotejo, con un try de Billy Proctor para poner el marcador 8-6. Nueva Zelanda pasaba al frente en el partido.

Los All Blacks comenzaron a mostrar más dinámica y distintas variantes ofensivas para romper la defensa de Los Pumas, y así obtuvieron otros cinco puntos con un apoyo del primera línea Fletcher Newel. El apuntado Barrett falló por segunda vez en su intento de convertir y el tanteador quedó 13-6 para los Kiwis.

Argentina se mantenía en su planeo de intentar conjugar velocidad con el juego rápido de manos, pero se cometieron varios errores con la posesión en los últimos metros, lo que les impidió llegar al try en varias ocasiones.

A los 30 minutos, Will Jordan salió por tarjeta amarilla y Los Pumas quedaron con superioridad numérica y un scrum favorable. Con decisión y empuje llegaron a una conquista con una zabullida tras la línea del in-goal de Juan Martín González. Hubo gol de Santiago Carreras y la historia quedó 13 -13 cerca del cierre del primer capítulo.        

Con decisión y el aliento de los hinchas, Los Pumas se fueron en busca del try para ponerse en ventaja antes de irse al descanso. 

Con una corrida espectacular, Bautista Delguy estuvo cerca de cruzar la línea del in-goal, pero se le cayó la pelota cuando estaba a punto de lograr una conquista, y Los Pumas no pudieron ponerse arriba antes de irse al descanso.

En el complemento, el equipo local procuró mantener la presión y el control del juego ante un adversario preparado para cambiar el libreto y adaptarse a todos los desafíos. Todo estaba listo para una historia que se definiría en los detalles. 

Y la insistencia del elenco albiceleste tuvo su premio. A los 10 minutos , Carreras señaló de penal y puso el juego 16-13. Los Pumas se adelantaban en el marcador. Y poco después, el número 22 de Argentina volvía a marcar con un tiro a los palos ejecutado desde la mitad de la cancha. La ventaja era de seis tantos (19-13)

El head coach de Nueva Zelanda, Scott Robertson, movió el banco en busca de opciones que le permitieran volver al dominio de las acciones.       

Con agresividad y concentración, Los Pumas seguían en la lucha por ampliar la ventaja y en una rápida salida de un scrum, Gonzalo García llegó al try para delirio de los hinchas. Carreras convirtió y el marcador quedó 26 a 13 para los jugadores de Contepomi. 

La andanada de los All Blacks en pos del descuento se hizo sentir con todo, los argentinos aguantaron como pudieron hasta que llegó un try de maul que apoyó Samisoni Taukei’aho y convirtió Damian McKenzie. Nueva Zelanda descontó y el pleito mostró la chapa parcial 26-20

Pero Carreras volvió a tener una chance de apuntar a los postes y no falló. A siete minutos del cierre, Los Pumas sacaron nueve puntos de distancia. La gloria estaba cada vez más cerca.          
Los hinchas alentaban sin parar y los jugadores argentinos daban el alma en la disputa de cada pelota, el rack, los maul y en cada centímetro de la cancha. Al final, McKenzie ejecutó un penal, descontó y puso del definitivo 29-23. La cifra definitiva de un anhelado triunfo para Los Pumas, construido con garra, corazón, inteligencia y amor propio.

El epílogo del partido reflejó la comunión de los jugadores con el público, que festejaron todos juntos entonando “Jijiji” de Los Redondos,  que sonó con fuerza desde los altoparlantes, como si fuera un auténtico haka albiceleste de esta parte del Hemisferio Sur. 

En los primeros días de septiembre, Los Pumas deberán viajar a Australia para jugar otra serie del Rugby Championship. Pero esa será otra historia.