Pese a la reacción del final, Los Pumas cayeron ante Inglaterra en el Nations Championship
El equipo argentino, que utilizó una camiseta en tributo a la Selección capitaneada por Maradona en Mundial '86, no pudo inspirarse en esa mística y perdió 31 a 24 en un partido con final polémico. En la última jugada, el local reclamó un tacle alto que hubiera derivado en un try-penal para llegar al empate.
Los Pumas cerraron la ventana de julio del Nations Championship con una derrota por 31 a 24 ante Inglaterra, en un partido disputado en el estadio Madres de Ciudades de Santiago del Estero.
El representativo de la UAR lució en este duelo una camiseta azul, con un diseño similar al que utilizó la Selección Argentina cuando derrotó por 2 a 1 a Inglaterra en el Mundial de México '86, con dos goles de Diego Maradona. Se trató de un homenaje a aquel equipo dirigido por Carlos Salvador Bilardo, que hace 40 años se consagró campeón del mundo en tierras aztecas.
Pese a la reacción que mostró en el tramo final del partido, donde le anularon un try tras la revisión del TMO, Los Pumas no jugaron un buen encuentro y cayeron ante un rival que hizo valer su superioridad para quedarse con la victoria.
Inglaterra hizo gala de su prolijidad en el arranque del partido. Aguantó con disciplina los embates de Los Pumas y, en una jugada rápida por la derecha, llegó al try con Tommy Freeman, aunque la acción finalmente no fue convalidada.
El equipo argentino trató de recuperar la pelota y moverla con paciencia para ganar metros en campo inglés. La presión en el maul fue otra de las estrategias que utilizó el seleccionado local durante la primera parte.
Pero con oficio para recuperar en el line y velocidad para mover la pelota, Inglaterra llegó a su segunda conquista con Ben Earl. Esta vez, Finn Smith acertó la conversión.
Por una indisciplina, Mateo Carreras recibió una tarjeta amarilla y Los Pumas se quedaron con un jugador menos cuando el marcador ya estaba 12 a 0.
A diez minutos del cierre del primer tiempo, el equipo dirigido por Felipe Contepomi descontó con un penal de Tomás Albornoz, para poner el marcador 12 a 3 en favor de los británicos.
Pero los visitantes respondieron con efectividad y llegaron al tercer try, nuevamente por intermedio de Ben Earl. Con la conversión de Finn Smith, el seleccionado de La Rosa amplió la diferencia.
En los últimos minutos de la primera etapa, Argentina se desconectó, perdió intensidad y cometió errores en la posesión. Inglaterra no perdonó y se fue al descanso con ventaja de 19 a 3.
A Los Pumas no les alcanzó con la reacción en el segundo tiempo
Con decisión, Los Pumas salieron al complemento decididos a instalarse en campo rival y, tras una buena secuencia de pases, llegaron a su primer try con una apoyada de Mateo Carreras, ya de regreso tras cumplir la sanción por la amarilla recibida en la primera etapa.
Albornoz volvió a mostrar su efectividad frente a los palos y Argentina se metía nuevamente en partido al achicar la diferencia.
Ese try conseguido en el comienzo del segundo tiempo fortaleció el ánimo del conjunto argentino, que parecía haber encontrado la intensidad que le había faltado durante gran parte de la primera mitad.
En Inglaterra, Jack van Poortvliet cometió un knock on intencional y recibió una tarjeta amarilla. Los Pumas fueron con decisión en busca de seguir descontando y, tras insistir, consiguieron un try penal.
Argentina quedaba a dos puntos de la igualdad, mientras desde las tribunas bajaba el clásico cántico de "el que no salta es un inglés". La Rosa atravesaba su momento más complicado. El segunda línea Alex Coles también recibió una amarilla y los británicos quedaron con 13 jugadores. Parecía la gran oportunidad para que Los Pumas pasaran al frente.
Sin embargo, el octavo argentino Joaquín Oviedo también fue amonestado y frenó el impulso de la remontada. Los Pumas pasaban a tener apenas un hombre de más.
Inglaterra ganó un line, respondió con contundencia y llegó al try por intermedio de Marcus Smith. Luego, Finn Smith acertó la conversión y los europeos estiraron la diferencia a 26 a 17.
Como si fuera poco, Santiago Carreras intentó frenar el avance previo a esa conquista y fue sancionado con tarjeta amarilla. Ahora eran Los Pumas los que quedaban con un jugador menos y lo sintieron.
Inglaterra volvió a mostrar toda su efectividad y apoyó un nuevo try a través del wing Immanuel Feyi-Waboso, tras una gran corrida por la izquierda. La Rosa estiró la ventaja hasta el 31 a 17.
En los últimos minutos se jugó casi exclusivamente en campo inglés. Los visitantes volvieron a incurrir en indisciplinas y otra vez quedaron con 13 jugadores.
Sobre el cierre, Los Pumas descontaron con un try de Franco Piccardo y la conversión de Albornoz. Todavía había esperanza y Argentina fue con todo lo que le quedaba en busca de una remontada histórica.
Cuando Bautista Delguy estaba por apoyar, recibió un tackle alto. Sin embargo, tras la revisión del TMO, la conquista que le hubiera dado a Los Pumas la posibilidad de quedar a tiro del empate fue invalidada. Así, el marcador quedó sellado en 31 a 24 para Inglaterra.
Los dirigidos por Felipe Contepomi tuvieron algunos pasajes favorables, pero no lograron capitalizarlos y, pese al empuje del final, cayeron con justicia ante un rival que mostró mayor solidez y jerarquía.
