Lionel Messi en la Selección Argentina: los momentos únicos que marcaron su historia con la Albiceleste
De aquel debut expulsado en 2005 a la gloria eterna en Qatar, un recorrido por los momentos que marcaron la historia de Lionel Messi con la Selección Argentina.
La historia de Lionel Messi con la Selección Argentina está atravesada por momentos únicos, de esos que quedan para siempre en la memoria de los hinchas. Hubo comienzos difíciles, críticas, finales perdidas, lágrimas y frustraciones, pero también títulos, récords y escenas de gloria que terminaron convirtiendo al 10 en una leyenda de la Albiceleste.
Desde su debut en 2005 hasta la conquista de la Copa del Mundo en Qatar 2022, Messi construyó una relación con la Selección que atravesó todas las emociones y que terminó teniendo el desenlace que durante tantos años buscó.
La primera vuelta olímpica de Messi con la Selección Sub 20
La primera alegría para Lionel Messi en la Selección Argentina llegó en la etapa de juvenil. Y comenzó torcido, porque en el Sudamericano la pasó “mal” en el clásico contra la Colombia de Hugo Rodallega e inició el Mundial en el banco de suplentes y con derrota ante Estados Unidos (1-=.
Todo cambió desde la segunda fecha. El equipo de Francisco Ferraro comenzó a andar de la mano de los triunfos y se encaminó a un nuevo título con un doblete de Messi ante Nigeria. El rosarino terminó como goleador y MVP de la competencia.
El debut en la mayor vs. Hungría: expulsión y llanto
Lionel Messi debutó en la Selección Argentina Mayor el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría disputado en Budapest. Bajo la conducción de José Pekerman y con la camiseta número 18, ingresó a los 63 minutos en lugar de Lisandro López, en un partido que terminó con victoria argentina por 2-1. Sin embargo, su estreno fue tan particular como fugaz: apenas 45 segundos después de entrar, el árbitro alemán Markus Merk lo expulsó con roja directa tras un forcejeo con un rival, cuando Messi intentó sacárselo de encima con el brazo. Así comenzó, de manera insólita, la historia del mejor jugador argentino con la camiseta de la Selección Mayor.
Primer gol en un Mundial vs. Serbia en el 2006
Lionel Messi marcó su primer gol en un Mundial absoluto el 16 de junio de 2006, durante la Copa del Mundo de Alemania, en la goleada 6-0 de Argentina ante Serbia y Montenegro por la fase de grupos. Con apenas 18 años, Messi ingresó a los 75 minutos en reemplazo de Maxi Rodríguez y, a los 88’, convirtió el sexto tanto tras recibir una asistencia de Carlos Tevez y definir de derecha, mano a mano ante el arquero. Además, en ese mismo encuentro, asistió a Hernán Crespo para el segundo gol argentino,
Juegos Olímpicos 2008: figura con Riquelme y medalla de oro
Lionel Messi conquistó la medalla de oro en fútbol con la Selección Argentina Sub-23 en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, sumando uno de los primeros grandes títulos de su carrera con la Albiceleste. Argentina comenzó el torneo con un triunfo 2-1 ante Costa de Marfil, con un gol de Messi, y luego ganó sus otros dos partidos de la fase de grupos frente a Australia y Serbia.
En los cruces, el equipo dirigido por Sergio Batista superó a Países Bajos en cuartos de final y goleó 3-0 a Brasil en semifinales. La gran final fue el 23 de agosto ante Nigeria, donde Messi asistió de manera precisa a Ángel Di María, quien definió por encima del arquero para marcar el 1-0 definitivo. Junto a figuras como Juan Román Riquelme y Javier Mascherano, Messi se consagró campeón olímpico.
Mundial 2010 con Maradona: Frustración y el único sin goles
En el Mundial de Sudáfrica 2010, Lionel Messi disputó los cinco partidos de la Selección Argentina, dirigida por Diego Maradona, aunque no logró convertir goles.
Con apenas 23 años, fue una de las principales figuras del equipo y asumió un rol creativo, siendo el eje de gran parte de los ataques argentinos. Messi generó numerosas situaciones de peligro y tuvo varios remates al arco, pero entre los arqueros rivales y la falta de fortuna, el gol se le negó durantetodo el torneo. Argentina comenzó con tres victorias en la fase de grupos y superó a México en octavos, pero quedó eliminada en cuartos de final tras caer 4-0 ante Alemania.
Copa América 2011: el momento más duro y una relación que parecía rota con la gente
La Copa América 2011, disputada en Argentina, fue uno de los momentos más difíciles para Lionel Messi con la Selección. Con el equipo como anfitrión y la enorme expectativa de conquistar el título, el comienzo estuvo lejos de lo esperado: Argentina empató 1-1 ante Bolivia en el debut y luego igualó 0-0 frente a Colombia en Santa Fe.
Los resultados provocaron fuertes críticas de los hinchas, que abuchearon al equipo y apuntaron especialmente contra Messi, a quien se le exigía que rindiera con la Selección al mismo nivel que en Barcelona. En aquel momento incluso surgieron cuestionamientos insólitos sobre su compromiso con la camiseta, desde críticas por no cantar el himno hasta dudas sobre su sentido de pertenencia. Una etapa de mucha presión que marcó uno de los capítulos más complejos de su relación con el público argentino.
Brasil 2014: la gloria estuvo cerca, Alemania fue otra vez el cuco
En el Mundial de Brasil 2014, Lionel Messi fue capitán y lideró a la Selección Argentina hasta la final, donde terminó como subcampeón del mundo tras caer 1-0 ante Alemania en tiempo suplementario. Messi tuvo un gran torneo: marcó 4 goles y dio 1 asistencia, además de ser protagonista en la generación de juego, las ocasiones creadas y los regates.
Su actuación le valió el Balón de Oro al mejor jugador del Mundial, otorgado por la FIFA. La final se disputó el 13 de julio de 2014 en el Maracaná, en un partido muy cerrado en el que Argentina tuvo oportunidades para ponerse en ventaja. Sin embargo, a los 113 minutos, Mario Götze marcó el único gol del encuentro y le dio el título a Alemania.
Una de las imágenes más recordadas fue la de Messi observando el trofeo de la Copa del Mundo antes de recibir la medalla de plata, en una noche que dejó a la Selección a un paso de la gloria.
Dos finales perdidas contra Chile, anuncio de retiro e impacto en todo el país
El 26 de junio de 2016, después de perder la final de la Copa América Centenario ante Chile, Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina. Visiblemente golpeado por la derrota y tras fallar su penal en la tanda, el capitán expresó: “Se terminó para mí la Selección”.
Aquella caída significaba su cuarta final perdida con la Mayor —Copa América 2007, Mundial 2014, Copa América 2015 y Copa América 2016— y reflejaba la enorme frustración que acumulaba por no poder conseguir un título con Argentina. Sin embargo, su decisión duró apenas 45 días: el 12 de agosto de 2016, Messi confirmó su regreso a la Selección, impulsado por su amor al país y sus ganas de seguir intentando.
Rusia 2018: crisis institucional y una difícil relación con el DT Jorge Sampaoli
El Mundial de Rusia 2018 representó una de las etapas más convulsionadas de la historia reciente de la Selección Argentina. El equipo llegó al torneo envuelto en una fuerte inestabilidad institucional y deportiva, después de atravesar tres entrenadores durante las Eliminatorias —Gerardo Martino, Edgardo Bauza y Jorge Sampaoli— y de clasificarse de manera agónica gracias al triplete de Messi ante Ecuador.
Ya en Rusia, el empate 1-1 frente a Islandia y, especialmente, la derrota 3-0 ante Croacia profundizaron las dudas y expusieron las diferencias entre el plantel y Sampaoli. En medio de ese clima, Lionel Messi y Javier Mascherano, como referentes del grupo, participaron de una reunión con el entrenador y su cuerpo técnico para intentar encauzar la situación.
Argentina logró avanzar a octavos tras vencer a Nigeria, pero el ciclo terminó abruptamente con una derrota 4-3 ante Francia, en un partido que dejó al descubierto las dificultades defensivas y la falta de funcionamiento del equipo. Tras la eliminación, Sampaoli dejó su cargo y la AFA inició una nueva etapa que, con la posterior llegada de Lionel Scaloni, terminaría transformando para siempre el destino de la Selección.
Campeón América 2021: 1-0 a Brasil en el Marcaná y fin del hechizo
La Copa América 2021 fue el torneo que cambió para siempre la historia de Lionel Messi con la Selección Argentina. El 10 de julio de 2021, en el mítico Maracaná, el capitán conquistó finalmente su primer título oficial con la Selección Mayor, poniendo fin a una sequía de 28 años sin consagraciones. Messi tuvo un torneo extraordinario: marcó 4 goles, dio 5 asistencias, fue elegido Mejor Jugador del torneo y terminó como uno de los máximos goleadores. Argentina llegó a la final ante Brasil y, con el gol de Ángel Di María, se impuso 1-0. Tras el pitazo final, sus compañeros corrieron a abrazarlo mientras Messi rompía en un llanto de felicidad y desahogo. Aquel título no solo significó la primera gran conquista del 10 con la Mayor: fue también el punto de partida de la era más gloriosa de la Selección Argentina, que posteriormente conseguiría la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Campeón del mundo 2022: Qatar, la gloria eterna
El Mundial de Qatar 2022 fue la cumbre absoluta de la carrera de Lionel Messi. El 18 de diciembre de 2022, a los 35 años, el capitán argentino levantó la Copa del Mundo en el Estadio Lusail y llevó a la Selección a conquistar su tercera estrella, poniendo fin a 36 años de espera.
Messi fue determinante durante todo el torneo: marcó 7 goles y dio 3 asistencias, convirtiéndose en el primer futbolista en la historia de los Mundiales en marcar en todas las fases desde 1986, y fue elegido Balón de Oro del torneo, siendo el único jugador en conseguirlo en dos ediciones. Además, alcanzó los 26 partidos mundialistas, superando a Lothar Matthäus como el futbolista con más encuentros disputados en la historia de la Copa del Mundo.
Después de una inesperada derrota ante Arabia Saudita, Argentina reaccionó y avanzó hasta la final, donde protagonizó una inolvidable batalla ante Francia: Messi marcó dos goles, convirtió su penal en la tanda y terminó levantando el trofeo que había perseguido durante toda su carrera. Qatar también mostró una versión más madura, líder y combativa del 10, desde el recordado “¿Qué mirás, bobo?” hasta el beso a la Copa y la histórica imagen levantando el trofeo con el bisht sobre sus hombros. Messi, campeón del mundo. La historia estaba completa.
Bicampeón de América: conquistó la segunda Copa
El 14 de julio de 2024, Lionel Messi volvió a hacer historia con la Selección Argentina al conquistar el bicampeonato de América, tras vencer 1-0 a Colombia en la final de la Copa América disputada en el Hard Rock Stadium de Miami.
La consagración estuvo marcada por la emoción: durante el segundo tiempo, Messi sufrió una lesión en el tobillo derecho y debió abandonar el campo entre lágrimas y frustración. Sin embargo, desde el banco acompañó al equipo hasta el desenlace, y en el minuto 112 Lautaro Martínez marcó el gol que desató el festejo argentino.
Messi pudo levantar así su título número 45 como profesional y, además, alcanzó nuevos récords en la Copa América: se convirtió en el futbolista con más partidos disputados en la historia del certamen, con 35 presencias, y en el primer argentino en jugar siete ediciones de la competencia. Fue, además, una consagración especial por representar el último gran torneo continental de una generación inolvidable y la despedida de Ángel Di María de la Selección.
La última función: figura, líder y capitán del subcampeonato en Estados Unidos
El Mundial de Norteamérica 2026 marcó el último capítulo de Lionel Messi con la Selección Argentina. El 19 de julio de 2026, a los 39 años, el capitán disputó su tercera final mundialista como titular y terminó como subcampeón del mundo, tras caer 1-0 ante España en el tiempo suplementario, con un gol de Ferran Torres a los 106 minutos en el MetLife Stadium.
A pesar de la derrota, Messi volvió a dejar números extraordinarios: 8 goles y 4 asistencias, además de convertirse en el primer futbolista en marcar en siete partidos consecutivos de un Mundial. Tras el encuentro recibió la medalla de plata en una ceremonia cargada de emoción.
Días después, el 31 de agosto de 2026, Messi anunció formalmente su retiro de la Selección Argentina, cerrando una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. El último capítulo de una carrera inolvidable con Argentina.
