Del oro olímpico a entrenador: el ciclo de Lucas Rey que llevó a Los Leones a la semifinal mundialista
Lucas Rey asumió como entrenador de Los Leones después de los Juegos Olímpicos de París 2024 y comenzó un proceso de renovación que mantuvo una base experimentada y sumó nuevos nombres. Dos años después, Argentina está entre los cuatro mejores del mundo y a un partido de jugar su primera final mundialista.
Los Leones enfrentarán a Alemania este viernes 28 de agosto desde las 15.30 de la Argentina, por una de las semifinales del Mundial de hockey sobre césped que se disputa en Países Bajos y Bélgica.
Uno de los protagonistas de esta gesta es Lucas Rey, quien conoce desde adentro las grandes páginas de la historia de Los Leones ya que fue integrante del seleccionado campeón olímpico en Río 2016 y también disputó los Juegos de Atenas 2004 y Londres 2012 y los Mundiales de Nueva Delhi 2010 y La Haya 2014.
El 20 de agosto de 2024, después de los Juegos Olímpicos de París, asumió como entrenador del seleccionado en reemplazo de Mariano Ronconi, quien había conducido al equipo durante cuatro años y conseguido, entre otros logros, el oro en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 y el diploma olímpico en París.
Pero Rey no llegó al banco sin experiencia porque antes de hacerse cargo del seleccionado mayor había conducido a Los Leoncitos al título mundial Sub 21 en 2021, en India. Y aquella generación volvería a cruzarse con él.
Desde el comienzo, Rey planteó la necesidad de iniciar un recambio generacional, aunque sin romper con la base que había heredado.
El proceso se consolidó durante 2025, cuando Los Leones se consagraron campeones de la Copa Panamericana y aseguraron la clasificación al Mundial. En la Pro League 2024-25 terminaron sextos y en la edición 2025-26 subieron al quinto puesto.
También hubo una victoria que funcionó como una señal: en junio de 2025, Argentina derrotó 3-2 a Alemania en Berlín, después de remontar un 0-2 ante el entonces campeón mundial, que el próximo viernes intentará defender el título en la gran final del domingo.
La continuidad y los nuevos nombres
La comparación entre los planteles de los Mundiales 2023 y 2026 muestra cómo fue construyéndose el equipo porque Argentina mantuvo una base importante de aquel seleccionado que había terminado noveno en 2023, con nombres como Tomás Santiago, Nicolás Della Torre, Maico Casella, Nicolás Keenan, Matías Rey, Tomás Domene y Lucas Toscani, entre otros.
Al mismo tiempo, Rey incorporó nuevos jugadores para este Mundial como Matías Andreotti, Nehuén Hernando, Ignacio Ibarra, Tadeo Marcucci, Lucas Martínez, Lucio Méndez Pin, Tomás Ruiz y Joaquín Toscani.
La renovación, sin embargo, tiene un detalle especial: siete jugadores del plantel actual ya habían sido dirigidos por Rey en Los Leoncitos campeones del mundo de 2021.
Son Nehuén Hernando, Tadeo Marcucci, Facundo Zárate, Ignacio Ibarra, Lucio Méndez Pin, Bautista Capurro y Joaquín Toscani.
El resultado: una semifinal mundialista
El camino tuvo su recompensa en Países Bajos y Bélgica. Los Leones comenzaron el Mundial con una victoria 3-0 ante Japón, perdieron 3-1 con Países Bajos y cerraron la primera fase con una goleada 7-1 sobre Nueva Zelanda.
En la segunda ronda derrotaron a Inglaterra por 3-1 y luego vencieron 5-3 a India para asegurar su clasificación a las semifinales, no sin antes esperar el resultado de los ingleses ante los neerlandeses.
Argentina volvió así a estar entre los cuatro mejores del mundo 12 años después de la medalla de bronce conseguida en 2014 y ahora espera Alemania, el campeón mundial vigente.
