A treinta años del debut de Diego Maradona como DT de Racing

Febrero de 1995. La Argentina y, particularmente, la ciudad de Buenos Aires estaba convulsionada por la primera visita de los Rolling Stones. La aventura económica desplegada por el empresario Daniel Grinbank, la de traer a sus Majestades Satánicas al estadio de River Plate en cinco shows multitudinarios (jueves 9, sábado 11, domingo 12, martes 14 y jueves 16) había dejado una repercusión singular. 

Sin embargo, en paralelo con el desembarco de Mick Jagger y banda al continente sudamericano por primera vez en su carrera, el mundo futbolístico se veía sacudido por otra noticia: Diego Maradona, suspendido por dóping en el Mundial EE.UU. 1994, acordó condiciones y se convirtió en director técnico de Racing Club. 

Un domingo 26 de febrero, es decir tres décadas atrás, la ‘Academia’ de Maradona y su colaborador directo, Carlos Fren, perdió 1-0 con Ferro en Caballito. La derrota marcó el estreno oficial del ‘10’ como DT en Avellaneda. Fueron apenas 11 partidos. 

Un poco de historia. Hacia fines del ’94, Maradona continuaba pagando el castigo (año y medio) dictado por FIFA, tras el dóping positivo en el Mundial de los Estados Unidos, cuando “me cortaron las piernas” y la entrevista del periodista Adrián Paenza resonó como un puñal en el corazón de todos los argentinos. 

Racing, presidido por Juan Di Stéfano, atravesaba una típica etapa de crisis económica y deportiva como las que vivió en ese período de 35 años, que supuso entre 1966 y 2001, en los que no consiguió ningún título local. 

El uruguayo Luis Cubilla había dejado el cargo de DT y el máximo directivo del club se hallaba en la encrucijada de buscar a su reemplazo. Entonces, Claudio García, delantero del plantel, le sugirió la solución: ‘Traelo a Diego (Maradona). Es pueblo”, sostuvo el ‘Turco’.

Entonces, la incógnita residía en cómo bancar la llegada de Diego a una entidad albiceleste que apenas tenía el dinero suficiente para abrir sus puertas los días de partido. 

García le dio un consejo al máximo directivo: “Le sugerí el modelo de negocios que había aprendido en la Selección: sponsorización en conferencias de prensa, gorritas y todo eso”, contó. 

“El canal América puso mucha plata. Su dueño, Eduardo Eurnekian, acompañó a Diego en la conferencia de prensa presentación”, evocó el exjugador en su autobiografía. 

Di Stéfano le hizo caso y el 6 de enero fue presentada la dupla Maradona-Fren como la responsable de conducir los destinos del plantel de Racing Club. 

Unos días después, el sábado 14, se produjo el estreno no oficial, en un clásico de verano en Mar del Plata. Resultó un pálido empate 0-0, en donde lo más jugoso sucedió en las tribunas. 

“Olé, olé, olé, olé, Diego…” entonaba la parcialidad ‘académica’ para respaldar la llegada del ídolo del seleccionado argentino. Los del Rojo respondieron: “De la mano de Diego se van a la B, para nunca más volver”. 

En la pretemporada, el equipo disputó cuatro encuentros, con dos igualdades y dos derrotas. Y el pedido de Maradona de traer a Héctor Almandoz, de Vélez, no fue correspondido por Di Stéfano y el resto de los dirigentes de la ‘Academia’. La relación entre dos ‘pesos pesado’ ya empezaba a tener corto-circuitos. 

Así y todo, la expectativa por el debut del eterno capitán del seleccionado argentino resultó grandísima. A punto tal, que un reconocido hincha de la ‘Academia’ como ese emblema del tango llamado Rubén Juárez puso condiciones en Mar del Plata a un joven periodista del diario Crónica que pretendía entrevistarlo para garantizarse una nota de relieve en la cobertura veraniega. 

“Pibe, si querés la nota la hacemos el sábado a la noche en el café Homero. El domingo, imposible, me voy en auto a ver el debut de Diego en la Academia. Me querés acompañar? Te llevo” sugirió gentilmente el cantautor y bandoneonista, que falleció en mayo de 2010.

Ya en Caballito, Juárez –seguramente- habrá sentido impotencia y decepción por una tarde en la que Racing no tuvo luces y cayó por la mínima, tras aquel gol marcado por Marcos Samso. Igualmente, Diego prefirió apuntar sus dardos a la actuación del árbitro Angel Sánchez, a quien acusó de “manchar al fútbol”, con sus decisiones. 

A medida que fueron pasando los partidos y los resultados no se daban, el compromiso de Maradona con Racing fue menguando también. Tal vez, en abril del ’95, se dio la victoria más celebrada del ciclo, con un 1-0 a Boca Juniors en la Bombonera, con un tanto del joven Roberto Galarza. Ese triunfo permitió cortar una racha de 20 años sin festejos en el escenario de la calle Brandsen. 

En mayo, en tanto, tras una igualdad sin goles con Gimnasia de Jujuy, la institución de Avellaneda celebró elecciones para renovación de autoridades. Y como Di Stéfano perdió la pulseada con el candidato Osvaldo Otero, el ‘10’, hombre de palabra, se alejó del cargo, tal como había prometido en caso de una derrota del singular directivo racinguista. 

Se trató de un período corto que contuvo 11 partidos, con dos triunfos, seis empates y tres derrotas. La pretensión de entrenador le dejó paso, casi de inmediato, a la vuelta como futbolista, una vez vencida la sanción por dóping. Así, en octubre de ese año, el ‘10’ volvió a calzarse los pantalones cortos y comenzó un segundo ciclo en Boca Juniors, bajo la tutela del DT Silvio Marzolini.