La Selección Argentina le ganó a Honduras el penúltimo amistoso antes del debut en el Mundial

El calendario marca que en solamente diez días la Selección Argentina debutará en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. En el penúltimo amistoso de preparación, el defensor del título  no necesitó a Lionel Messi para vencer por 2 a 0 a Honduras este sábado por la noche en el estadio Kyle Field, de Texas. 

Con los goles de Lautaro Martínez y Giuliano Simeone, la Albiceleste, con bajas sensibles que llegarían con lo justo al estreno mundialista ante Argelia el próximo martes 16 por el Grupo J, resolvió el trámite en el inicio del segundo tiempo, tras una actuación no del todo convincente a lo largo del primer período.

El último paso del campeón del mundo antes de la gran cita será el próximo martes 9, a las 22 de Argentina, ante Islandia, en el Jordan-Hare Stadium, en Alabama, que pertenece al equipo de fútbol americano Auburn Tigers. La capacidad estriba en los 90 mil espectadores.

Ante la ausencia de Messi en el once inicial, el capitán fue Nicolás Otamendi, quien luego de la que será su última Copa del Mundo se unirá a River Plate. Además, mientras el Dibu Martínez se sigue recuperando de la lesión en su mano izquierda. Su reemplazante fue el ex Racing Juan Musso. 

Otras llamativas apariciones en el equipo titular fueron las de Agustín Giay, Exequiel Palacios, Valentín Barco y Giovani Lo Celso. El delantero de referencia fue Martínez, también para darle más margen de recuperación a Julián Álvarez.

La primera parte no fue muy auspiciosa por parte del elenco dirigido por Lionel Scaloni. Estuvo colmada de imprecisiones -claro que hubo mucho más de los hondureños- y de decisiones mal tomadas que no le permitieron gozar de numerosas situaciones de gol.

El más lucido en ese sentido fue un futbolista apuntado para las críticas cuando el entrenador dio la lista de 26 para el Mundial: el rosarino Lo Celso. Con pases no siempre profundos pero inalterablemente claros, el ex Central fue de los que hizo más méritos para que los suyos se pusieran en ventaja a lo largo de los 45 minutos iniciales, incluso con un remate que se estrelló en el travesaño.

Tan floja fue la performance del primer acto que la apertura del marcador fue gracias a un penal que cometió torpemente Christopher Meléndez sobre Nicolás Tagliafico absolutamente volcado en ataque. El encargado de ejecutar el tiro desde los doce pasos fue el Toro Martínez, quien lo cruzó fuerte y no falló para el 1 a 0 a los 36 minutos.

En la inminente Copa del Mundo, a disputarse en territorio norteamericano, el ex delantero de Racing podría quedar como el tercer máximo goleador de la Albiceleste: con este grito llegó a 37 y quedó a solamente cinco de Sergio Kun Agüero, el último en el podio que lideran Messi (116) y Gabriel Batistuta (54). 

Durante ese tramo final del primer tiempo, Argentina mostró los dientes más que en los primeros 35 minutos. Y más todavía en el complemento, porque ingresó Rodrigo De Paul y lo hizo notoriamente mejor que Barco, a quien reemplazó. No fue descollante ni mucho menos, pero tuvo algo más de claridad a la hora de encontrar asociaciones y poner la pelota cerca del área rival.

El segundo tanto argentino tuvo, otra vez, como protagonista a Martínez, que en este caso asistió a Giuliano Simeone, otro de los elegidos por Scaloni para ser titular. Con un taco sensacional, el delantero de Inter le dejó servida en bandeja la definición al de Atlético de Madrid, que enfrentó al arquero Edrick Menjivar y remató seco al primer palo.

Con el resultado ya liquidado, el técnico de Pujato impulsó los debuts absolutos de Tomás Aranda (de Boca Juniors), Nicolás Capaldo (Hamburgo), Joaquín Freitas (River Plate) y Santiago Beltrán (River Plate) en la Selección Argentina, aunque ninguno de los cuatro forma parte -por ahora, porque Capaldo tal vez pueda meterse- de los 26 que representarán al país en el Mundial.