A 30 años del debut de José Pekerman en las selecciones juveniles
El 10 de enero de 1995 la Selección Sub 20 se estrenó en el Sudamericano de Bolivia de la mano de un conductor que llegó con perfil bajo, marcó un antes y un después con una consigna.
Su presencia marcó un antes y un después. José Pekerman fue el encargado de cambiar la historia de las selecciones juveniles de AFA y bajo su tutela se pasaron todos los futbolistas que se hicieron ídolos y campeones con la celeste y blanca. El 10 de enero de 1995, hace exactamente 30 años, el entrenador por entonces conocido solamente por aquellos que frecuentaban los escenarios donde jugaban las divisiones inferiores de Argentinos Juniors, resultó el gran responsable de una transformación fantástica en materia de fútbol formativo que no sólo trajo títulos sino que cumplió con su consigna principal: en inferiores, obtener resultados es que aparezcan jugadores que nutran a la selección mayor.
Con un proyecto de 72 carillas y un perfil bajo, este admirador de Johan Cruyff y Jorge Valdano, hasta entonces con antecedentes como ayudante de campo dentro del grupo de Ricardo Trigilli y un trabajo muy serio y productivo en la cantera del Bicho de La Paternal, deslumbró a JulioGrondona, fue el elegido por encima de nombres de peso como Carlos Griguol o Jorge Griffa, y así dio comienzo a una era dorada e inolvidable.
La primera misión para Pekerman y su cuerpo técnico pasaba por cambiar la imagen de los juveniles argentinos, sobre todo hacia afuera, que arrastraban una sanción tras el Mundial de Portugal ´91 donde la selección argentina no solo quedo última y eliminada sino que también tuvo un comportamiento violento y por tal motivo fue castigado por FIFA que le impidió estar en las siguientes competencias.
Por eso la conducta fue, desde un primer momento, un rasgo distintivo de la era Pekerman. Inculcarles valores deportivos y humanos a los jugadores siempre estuvo por encima de todo, más allá que en este caso vinieron los resultados tomados de su mano.
El primer paso en este exitoso camino que comandó José Pekerman, se dio el 10 de enero de 1995, cuando la Selección Argentina Sub 20 jugó el primer partido oficial bajo su tutela: 2-0 ante Perú en La Paz por el Sudamericano de Bolivia con goles de Leonardo Biagini y Ariel Ibagaza.
En esa primera competencia, que dio paso al primer gran hito de su gestión con la conquista del Mundial Sub 20 de Qatar, Argentina terminó segunda al perder la final con Brasil, aunque apenas cuatro meses después se tomó desquite en la finalísima del mundial con un 2 a 0 inolvidable y consagratorio. En ese lote de juveniles estaban entre otros Francisco Guerrero, Juan Pablo Sorín, Sebastián Pena, Joaquín Irigoytía y Walter Coyette, entre otros.
Lo que siguió después, fueron las conquistas doradas en Malasia ´97 y Argentina 2001, con camadas notables, la primera integrada por Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Esteban Cambiasso o el mismísimo Lionel Scaloni, y la segunda con Maximiliano Rodríguez, Andrés D´Alessandro, Javier Saviola, Leandro Romagnoli.
Más tarde el legado Pekerman tuvo a Francisco "Pancho" Ferraro y su ladero Hugo Tocalli como continuadores y partícipes del proyecto, y los éxitos siguieron en Países Bajos 2005, con un tal Lionel Messi ya como figura estelar, y en Canadá 2007 con Sergio Agüero y Angel Di María.
Y así se alimentó un estilo de formación y aprendizaje que cambió para siempre y para bien la historia del fútbol de selecciones juveniles, que pasó a ser visto como modelo a nivel mundial y llenó de gloria y trofeos las vitrinas de AFA. Salud !!!
