Messi y sus estrenos en los Mundiales: de Alemania 2006 a Qatar 2022

Lionel Messi construyó una carrera futbolística única. Su talento, constancia, profesionalidad y vigencia, acompañada de enormes logros,  lo depositaron en el umbral de leyenda. Hasta último momento, reflexionó acerca de su presencia en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

Con el pulgar arriba de cara a Lionel Scaloni, el crack rosarino afrontará su sexta Copa del Mundo. Desde Alemania 2006 a Qatar 2022, Messi tuvo cinco estrenos bien diferentes entre sí y vale la pena poner la lupa sobre cada uno de ellos.

Alemania 2006

Messi hizo su debut en la Copa del Mundo el 16 de junio de 2006, para la 18va. edición que se realizó en Alemania, en la ciudad de Gelsenkirchen. La joven promesa del Barcelona tenía por entonces 18 años y sumó minutos en la goleada ante Serbia y Montenegro, por 6 a 0, en el segundo partido de la fase de grupos.

José Pekerman lo preservó en el partido encuentro ante Costa de Marfil (2-1) luego de la inactividad que sufrió una lesión muscular que lo dejó al margen de la final de la Liga de Campeones con Barcelona, en el triunfo 1-0 ante Arsenal.

La Pulga hizo su ingreso a falta de 15 minutos por Maximiliano Rodríguez y anotó a los 43. Se consagró como el futbolista argentino más joven en disputar un Mundial con 18 años y 357 días.

El resto de los goles fueron anotados por Maxi Rodríguez (x2), Esteban Cambiasso, Hernán Crespo y Carlos Tevez.

El equipo de Pekerman llegó hasta los cuartos de final cuando perdió con el organizador, por penales, luego del empate 1-1. Messi sufrió la eliminación desde el banco de los suplentes con cara de pocos amigos.

Sudáfrica 2010

El segundo estreno de Messi en la Copa del Mundo ocurrió en Sudáfrica 2010, bajo la dirección técnica de Diego Armando Maradona. Para ese entonces, un Messi consagrado en Barcelona, jugó de titular.

El partido del 12 de junio de 2010 quedó en el recuerdo por las diferentes ocasiones que el rosarino generó y no pudo convertir. El arquero Vincent Enyeama tuvo una destacada actuación, pero nada pudo hacer en el único gol del partido, con el cabezazo certero de Gabriel Heinze para el 1-0.

Messi disparó 8 veces al arco y fue quien más pases precisos otorgó: 69 sobre 77 realizados.

El dato insólito es que Messi no pudo marcar goles y Argentina quedó eliminada otra vez a manos de Alemania, en cuartos de final, pero esta vez con un lapidario 4-0.

Brasil 2014

El mítico estadio Maracaná fue testigo del debut de Lionel Messi en el Mundial de Brasil 2014. El 15 de junio, Argentina, con el rosarino como titular y capitán, enfrentó a Bosnia y Herzegovina por el grupo F.

El equipo de Alejandro Sabella se proclamó ganador con la ajustada victoria por 2 a 1. El seleccionado argentino se puso en ventaja con el gol en contra de Kolasinac (PT 3m) y Messi extendió la ventaja a los 20 minutos del segundo tiempo. El descuento lo generó Ibisevic (ST 39m).

El equipo nacional alcanzó la final, pero cayó ante Alemania por 1 a 0, con el gol de Götze, en tiempo suplementario. La imagen de un Messi de rostro adusto, frente a la Copa del Mundo, para recoger la medalla de plata, recorrió el mundo.

Rusia 2018

El cuarto debut de Lionel Messi en los Mundiales se produjo en Rusia 2018. Aquel equipo, dirigido por Jorge Sampaoli, llegó con lo justo, luego de una clasificación apretada, que se definió en la última fecha de Eliminatorias Sudamreicanas con la goleada a Ecuador, de visitante, por 3 a 0, con Messi como figura.

El estreno por el grupo D fue ante Islandia, en el Lukoil Arena de Moscú. El encuentro finalizó 1-1. Sergio Agüero abrió el marcador (PT 19m) y Alfred Finnbogason (PT 23m) empató para meterse de lleno en la historia del seleccionado islandés.

En este encuentro, Messi marró un penal. A los 17 minutos del segundo tiempo, el arquero Halldorsson adivinó su intenció y desvió el remate. 

La experiencia argentina, que sufrió la fractura comunicacional entre el entrenador y el plantel, en tierra rusa duró poco. En ocatavos de final perdió ante Francia, por 4 a 3. El seleccionado galo se proclamó campeón con un joven Kylian Mbappé como figura.

El fracaso en Rusia provocó muchos interrogantes en Messi, quien hasta entonces acumulaba más decepciones que logros en Argentina.

Qatar 2022

Lionel Messi vivió el Mundial de Qatar 2022 a pleno. Pasó por todas las emociones. El final fue feliz, con la Copa del Mundo en manos, pero el inicio resultó totalmente inesperado.

El 22 de noviembre de 2022, el seleccionado argentino de Lionel Scaloni enfrentó a Arabia Saudita, que en la previa se presentaba como el rival más accesible del grupo.

Messi puso en ventaja a la Argentina a los 10 minutos del primer tiempo, de penal, y le anularon otro poco después. Cuando todo se encaminaba para un triunfo sin sobresaltos, en el segundo tiempo y en una ráfaga, Arabia Saudita lo dio vuelta.

Saleh Al-Shehri (ST 3m) y Salem Al-Dawsrai (ST 8m) pusieron al frente al equipo saudí que se quedó con la victoria más importante de su historia, que le puso fin a un invicto de 36 partidos a la Argentina de Scaloni. No le alcanzó porque quedó eliminada de la fase de grupos, mientras que la albiceleste se consagró campeón, tal como lo había vaticiando su entonces entrenador, Hervé Renard.