Inglaterra derrotó a Francia en un partidazo y se quedó con el premio consuelo del tercer puesto

Inglaterra estuvo cerca de protagonizar un papelón este sábado en el Hard Rock Stadium, de Miami, pero al final venció 6 a 4 a Francia en un verdadero partidazo para quedarse con el tercer puesto del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Es la primera vez que lo logra, tras quedar en el cuarto escalón en Italia 1990 y Rusia 2018.

Fue casi un papelón porque los ingleses ganaban 4 a 0 al término del primer tiempo y los franceses casi se lo empatan en un puñado de minutos en el complemento. Pudo conservar la ventaja y así se adjudicó el último lugar del podio de esta Copa del Mundo, que este domingo conocerá a su ganador.

El equipo que dirige el alemán Thomas Tuchel, que incluso no tuvo a Harry Kane entre sus filas, fue una verdadera máquina durante la primera etapa, y en contraposición, los galos parecían estar jugando un picado. Desde el inicio hasta el complemento, los británicos le hicieron la vida imposible a su rival y le convirtieron cuatro goles.

Apenas a los tres minutos, Declan Rice anticipó casi a la altura de la mitad de cancha, encaró para el área de Mike Maignan y lo ajustició con un potente disparo que se metió contra el palo izquierdo del arquero que milita en el Milan, de Italia. Otra vez con Rice como protagonista, Inglaterra extendió su ventaja, tras el centro de un tiro de esquina del volante y el cabezazo impecable de Ezri Konsa.

Luego llegó el doblete de Bukayo Saka, quien primero, a los 37 minutos, definió casi con el arco a su merced, tras un pésimo retroceso francés. Más tarde, ya en tiempo de descuento, tiró una gran diagonal de derecha al centro, recibió en la puerta del área y cruzó su zurdazo para vencer otra vez al golero del equipo de Didier Deschamps.

Pero a Francia evidentemente no había que darla por vencida ni aun vencida. Y menos con Kylian Mbappé en el terreno de juego. El delantero de Real Madrid reaccionó en el complemento y casi lleva a los suyos a una gesta épica, siendo protagonista de un doblete que lo puso como máximo goleador de este Mundial, con diez tantos, con Lionel Messi como escolta con ocho.

Kiki marcó el 1-4 y el 3-4 parcial. En el medio le sirvió una asistencia muy elegante al ingresado Bradley Barcola, que enfrentó al arquero Dean Henderson, que reemplazó a Jordan Pickford, y definió con categoría para continuar con una remontada que finalmente no llegó, porque un penal casi indiscutible le devolvió el alivio a los ingleses en el cierre del encuentro.

Lo iba a patear el ingresado Jude Bellingham, uno de los goleadores del equipo, pero acabó ejecutando Saka, que cruzó muy bien su remate y consiguió su triplete personal en este duelo, además de que le dio más alivio a los suyos de cara al tramo final. Pero aún faltaba más.

En el quinto minuto de los ocho que se jugaron de descuento, Ousmane Dembelé le agregó más suspenso a la definición por el último del podio del Mundial con su definición de zurda, pero Bellingham le bajó la persiana al partido unos instantes después con un verdadero golazo, tras desparramar a todos los defensores en el área chica. Ganó Inglaterra por 6-4 y  finalizó en el tercer puesto.