Grupo I: Francia va por otra final y el resto sueña con derribar a un gigante
Los subcampeones del mundo llegan como favoritos, Noruega reaparece con Haaland, Senegal quiere repetir su hazaña histórica e Irak vuelve después de cuatro décadas
El Grupo I del Mundial 2026 transmite esa sensación clara: Francia aparece como la gran potencia de la zona y también como uno de los máximos aspirantes al título. Sin embargo, detrás de su favoritismo emergen otras selecciones como amenaza.
Porque Noruega regresa a una Copa del Mundo después de 28 años con una generación que entusiasma a Europa. Senegal mantiene su consolidación como referencia africana e Irak protagoniza uno de los regresos más simbólicos del torneo.
Francia, la obsesión de seguir haciendo historia
Francia llegará a Norteamérica con ambición y cuentas pendientes. La derrota ante Argentina en la final de Qatar 2022 todavía permanece como una herida abierta para un seleccionado que estuvo a minutos de conquistar su tercera estrella.
Lejos de derrumbarse, el conjunto francés volvió a sostenerse entre las grandes potencias del fútbol internacional. Didier Deschamps consiguió algo que muy pocos entrenadores logran en selecciones nacionales: mantener competitividad máxima durante más de una década, basado en una generación de talentos que lidera Kylian Mbappé.
A su alrededor crecieron nombres como Michael Olise, Bradley Barcola y Desirée Doué, señales claras de una renovación permanente.
El Mundial 2026 también marcará el final del ciclo de Deschamps. El entrenador campeón en Rusia 2018 intentará cerrar su etapa alcanzando una marca histórica: convertirse en el primer técnico en disputar tres finales consecutivas de Copa del Mundo.
Noruega, el regreso de una generación que ilusiona
Durante muchos años Noruega convivió con la sensación de desperdiciar talento sin lograr trasladarlo a los grandes torneos. Esa deuda finalmente parece empezar a saldarse. El seleccionado nórdico vuelve a un Mundial después de casi tres décadas y lo hace impulsado por una generación que despierta enormes expectativas.
La clasificación perfecta en las Eliminatorias europeas alimentó todavía más la ilusión. Ocho victorias en ocho partidos y una producción ofensiva demoledora reflejaron el potencial de un equipo.
En el centro de esa esperanza aparecen dos figuras determinantes: Erling Haaland y Martin Odegaard. El delantero aporta una voracidad goleadora pocas veces vista en Europa, mientras que el mediocampista del Arsenal representa la pausa y la creatividad necesarias para ordenar el juego.
Senegal, la continuidad de una potencia africana
Senegal ya no es una sorpresa dentro del escenario mundialista. La selección africana consolidó un proceso sostenido que le permitió transformarse en una presencia habitual en los Mundiales.
A más de dos décadas de aquella inolvidable campaña de 2002, cuando eliminó a Francia y alcanzó los cuartos de final, el seleccionado senegalés vuelve a ilusionarse con protagonizar otro recorrido histórico. Y curiosamente el destino vuelve a cruzarlo con los franceses en el partido inaugural del grupo.
El equipo dirigido por Pape Thiaw llega respaldado por una impresionante racha de partidos sin derrotas y por una estructura cada vez más madura. Aunque Sadio Mané continúa siendo la referencia principal, alrededor suyo crecieron nombres como Pape Matar Sarr e Ismaïla Sarr.
Irak, el regreso más esperado
Pocas selecciones llegarán al Mundial con una carga emocional tan fuerte como Irak. El equipo asiático volverá a disputar una Copa del Mundo 40 años después de su única participación, ocurrida en México 1986.
El recorrido hacia Norteamérica fue complejo, extenso y lleno de obstáculos. Irak atravesó múltiples rondas clasificatorias, cambios de entrenador y definiciones dramáticas hasta conseguir finalmente el boleto mundialista.
La llegada de Graham Arnold modificó el rumbo de una clasificación que parecía escaparse. El entrenador australiano aportó experiencia internacional y consiguió revitalizar a un plantel que sacó boleto en el Repechaje ante Bolivia.
Agenda de partidos del Grupo I
- Martes 16 de junio – 16:00: Francia vs Senegal – Estadio Nueva York Nueva Jersey
- Martes 16 de junio – 19:00: Irak vs Noruega – Estadio Boston
- Lunes 22 de junio – 18:00: Francia vs Irak – Estadio Filadelfia
- Lunes 22 de junio – 21:00: Noruega vs Senegal – Estadio Nueva York Nueva Jersey
- Viernes 26 de junio – 16:00: Noruega vs Francia – Estadio Boston
- Viernes 26 de junio – 16:00: Senegal vs Irak – Estadio Toronto
