Feliz cumpleaños al fin: Messi empezó sus 38 clasificándose con Inter Miami a octavos del Mundial

Lionel Messi tuvo su fiesta de cumpleaños en el Hard Rock Stadium, de Miami, donde Las Garzas impidieron que los brasileños se la arruinaran con su compatriota Tadeo Allende como estandarte, ya que el ex Godoy Cruz fue el encargado de que su equipo se fuera al descanso en ventaja tras ejecutar una perfecta contra que terminó concretando sobre el palo izquierdo del arquero Weverton. 

Era el comienzo de un 2-0 para los miamenses que luego finalizaría 2-2, mezclando platos dulces con alguno salado para Lionel en el cierre igualmente invicto de su equipo en el Grupo A. 
 

Apenas había transcurrido un cuarto de hora de partido cuando el uruguayo Luis Suárez dejó que el cordobés de Mina Clavero corriera sin marcas desde su propio campo para ponerse en ventaja.
Pero cuando todos esperaban una inmediata reacción de los paulistas, esta nunca se produjo, sino que por el contrario los locales ralentizaron el juego y los jugadores de Palmeiras se mostraron muy pasivos ante ello.

Claro que esto se prolongó en el arranque del complemento, cuando Inter Miami tenía las pelota en campo rival y Palmeiras nunca presionaba para recuperarla, sino que sus jugadores temporizaban como esperando el error del rival para hacerlo.

Así, mientras esto ocurría y en el estadio Metlife, de New Jersey, sede de la final de este Mundial de Clubes, se mataban a goles el Porto del técnico argentino Martín Anselmi y el Al Ahly egipcio, Inter Miami fue preparando la estocada final sin prisa pero sin pausa, y la concretó antes de los 20 minutos de esa segunda etapa a través de una gran jugada individual del cuestionado Luis Suárez, que se sacó a tres rivales de encima y definió con un zurdazo alto al primer palo cuando pisó el área adversaria. 

Los gestos hacia las gradas con sus dos manos parecieron decir "sigan hablando nomás" a sus críticos. Un puñado de minutos después Javier Mascherano lo remplazó por el naturalizado argentino Benjamín Cremaschi para que el uruguayo recibiera unos tibios aplausos.

Tan tibios como la oposición que siguió ejerciendo Palmeiras ante la no muy atenta mirada de los presidentes de FIFA y Conmebol, Gianni Infantino y Alejandro Domínguez, quienes ocupaban los dos asientos preferenciales del estadio principal de Miami.

Hasta que restando 10 minutos apareció Paulinho para señalar el descuento con un derechazo bajo y cruzado que venció la resistencia del argentino Oscar Ustari, cuando ya Mascherano había hecho cuatro cambios, propiciando entre ellos los ingresos del español Jordi Alba y el argentino ex Racing Club, Baltasar Rodríguez.

Claro que para ese entonces el portugués Abel Ferreira ya había realizado las cinco variantes, propiciando entre ellas el ingreso del joven Vitor Roque (20 años), de fallido paso reciente por Barcelona y Betis, de España, para juntarse por derecha con otro juvenil, en este caso de 18, como Estevao, que es zurdo, juega a pierna cambiada y ya fue vendido al Chelsea inglés por unos 30 millones de dólares y se irá una vez finalizado el Mundial de Clubes para ser compañero del argentino Enzo Fernández.

Estevao intercambió camisetas con Messi ya al término del primer tiempo, porque siempre confió que el rosarino es su ídolo. No por nada en Brasil ya lo llaman a este jugador, que ya vistió la "verdeamarilla" del scratch, nada menos que "Messinho".

Y con esa incorporación de Vitor Roque al partido más otras incorporaciones como la de Mauricio se revitalizó Palmeiras, lo que le permitió llegar a la igualdad con un tanto convertido por este último a tres minutos de cumplirse los 90 minutos regulares.
 

De esta manera Palmeiras se terminó adjudicando el Grupo A con los mismos cinco puntos que Inter Miami pero una diferencia de gol a su favor de 4-2 contra 4-3 de los estadounidenses, por lo que habrá cruce de brasileños en octavos de final

El "Verdao" se cruzará con el "Fogao" de Botafogo, mientras que los "rosados" lo harán ante el ex equipo de Messi, nada menos que el campeón europeo, París Saint Germain, que a su vez es dirigido por un técnico con el que "Lío" supo ganar la Champions League en 2015 con el Barcelona español, el gijonés Luis Enrique, en un partido que se disputará en el estadio Mercedes Benz, de Atlanta.

Fuera de carrera quedaron entonces Porto y Al Ahly, que igualaron 4 a 4. Un triplete de Wessam Obau Alí (el segundo de penal) y Ben Ronthame convirtieron los tantos de los egipcios, mientras que Rodrigo Mora, William, Samu y Pepé anotaron para los portugueses.