Estudiantes finalista: el mítico "Pincha" vuelve al punto de partida de su dorada historia
Después de 58 años, Estudiantes de La Plata jugará una nueva final de Copa Libertadores ante el mismo rival y en el mismo escenario donde ganó su primer trofeo. Aquél 16 de mayo de 1968 terminó con festejo y quedó grabado a fuego en los corazones y la piel del "León".
La historia se repite. Después de 58 años, frente al mismo rival y en el mismo escenario que aquella primera vez. Estudiantes de La Plata, gigante y siempre mítico, será protagonista de la Final de la Copa Libertadores 2026 ante Palmeiras en el Estadio Centenario de Montevideo y con ella no sólo irá por su quinta corona, sino que volverá al punto de partida donde empezó a escribir su historia de letras y números dorados.
Claro que aquella definición tuvo poco que ver en el plano del formato con la actual de final única en territorio neutral. Por entonces la consagración corría con una llave de ida y vuelta que, en este caso puntual, se extendió a un tercer partido ya que no pesaba la diferencia de gol.
El juego de ida se dio en 1 y 57 y el Pincha ganó 2 a 1 con goles Juan Ramón Verón, padre de Juan Sebastián, el actual presidente del club, y Felipe Ribaudo, mientras que Servílio convirtió para los brasileños. La revancha en el Estadio Pacaembú fue con triunfo local por 3 a 1, con dos tantos de Tupãzinho y Rinaldo para el local y el descuento a cargo de "La Bruja" Verón.
De esta manera se llegó al partido definitorio en el Centenario de Uruguay el 16 de mayo de 1968, fecha que quedó grabada a fuego en la historia del Pincha con el triunfo del equipo de Osvaldo Zubeldía por 2 a 0 con goles de FelipeRibaudo, a los 13 minutos del primer tiempo, y de Juan Ramón Verón, cuando no, a los 37 de la segunda etapa.
Ese día arrancaron los 11 héroes fueron: Alberto Poletti; Oscar Malbernat, RaúlMadero, Ramón Aguirre Suárez y José Medina; Carlos Bilardo, Carlos Pachamé y Eduardo Flores; Felipe Ribaudo, Marcos Conigliaro y Juan Ramón Verón.
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Fue el primer paso dentro de un camino plagado de alegrías y títulos que siguió con un triplete que incluyó la obtención de la Copa Intercontinental, meses después ante el Manchester United en Inglaterra, y las Libertadores del '69 y '70, sin dejar de lado también la Copa Interamericana 1969.
Tiempo después, en 2009 bajo la tutela del recordado Alejandro Sabella y con "La Brujita" Verón como figura estelar, llegaría el turno de la cuarta estrella.